Why Write?

Pertanyaan: apakah hanya atlet profesional yang harus (dan berhak) menekuni cabang-cabang olah raga? Jawabannya pasti kita semua sudah tahu. Olah raga profesional baru lahir belakangan sebagai konsekuensi dari industrialisasi dan kapitalisme. Olah raganya sendiri tidak pernah dimaksudkan hanya untuk itu, melainkan di sisi kesehatan dan kebugaran fisik.

Baik untuk tujuan profesionalisme (kerjaan; nyari penghasilan) maupun tidak, kita dianjurkan untuk berolah raga. Dunia medis selalu mengingatkan kita tentang itu. Bahwa kemudian ketahuan bahwa kita ternyata skillfull banget di sepakbola, badminton, ping pong, atau basket dan lantas menjelma jadi atlet (atau pelatih) pro, itu soal lain. Tujuan dasar kita berolah raga bukan untuk itu.

Hal yang sama berlaku untuk kegiatan menulis. Mayoritas mutlak masyarakat berpikir bahwa menulis “is just another thing”—dikhususkan hanya bagi para kutu buku yang ingin berkarier sebagai sastrawan. Bukan domain publik. Yang tak berminat jadi seniman dan ingin kerja sebagai dokter, insinyur, guru, dosen, pegawai kantoran, atau tentara dan polisi tak merasa perlu bersentuhan dan mendalami aktivitas tulis-menulis karena memang tak ada urgensinya.

Namun kemudian muncul banyak penelitian ilmiah yang menunjukkan bahwa aktivitas menulis lebih daripada sekadar prasyarat untuk sebuah profesi. Begitu banyak yang tercakup di situ sehingga kita sampai pada kesimpulan bahwa yang bisa dilakukan menulis untuk mental adalah identik dengan apa yang bisa dilakukan olah raga untuk fisik: kebugaran.

How come? Kita akan selidiki satu-satu...

Terapi Jiwa

Writing therapy sudah banyak dilakukan oleh para praktisi terapi kejiwaan saat menangani pasien. Selain dengan bercerita (sambil tiduran di sofa), pasien juga diminta untuk menuturkan curhatan mereka lewat tulisan. Tokoh Nick Carraway (Tobey Maguire) di film The Great Gatsby, yang diangkat dari novel F. Scott Fitzgerald, adalah contohnya. Semua kisah soal Jay Gatsby (Leonardo Di Caprio) yang misterius tapi mengagumkan berasal dari tulisan sesi terapinya.

Mengeluarkan unek-unek batin lewat menulis bisa jadi jauh lebih efektif dari curhat verbal karena otak dipaksa untuk berpikir jauh lebih runtut. Sadar atau tidak, mudeng teknik nulis atau tidak, kita akan terkondisi untuk selalu “mencari kata-kata yang tepat” saat menulis.

Kalau dirasa tidak pas, kita lantas orek-orek itu tulisan lalu menggantinya dengan kalimat dan kata-kata lain. Hal yang sama tak bisa kita lakukan lewat cara-cara verbal. Kan nggak mungkin kata-kata yang sudah terucap ditarik balik dan dianggap nggak pernah ada, lalu diganti omongan lain yang kita rasa jauh lebih baik.

Proses seleksi, koreksi, dan retry ini mengolahragakan otak sebagaimana aktivitas sport mengkondisikan jantung dan pembuluh darah agar berfungsi lebih baik. Perasaan jadi plong setelah mengungkapkan isi hati, dan otak dilatih untuk selalu berpikir runtut dan logis.

No Rest!

Penelitian lain mengungkap, gejala dementia (kepikunan) pada lansia terjadi karena tanpa disadari, otak kerap mengalami proses istirahat masif dalam kehidupan sehari-hari. Begitu pulang kerja, mandi, duduk leyeh-leyeh, nonton sinetron, ngrasani tetangga/sodara/mantan, lalu tidur. Ditambah hari-hari libur, akumulasi jumlah jam saat otak dan pikiran diistirahatkan bakal sangat besar.

Lalu kondisi default otak adalah idle-standby mirip pesawat TV, yang hanya dinyalakan bila mau ditonton. Otak juga selalu mengaso, dan baru “dinyalakan” bila sudah berangkat kerja. Itu pun kadang juga masih belum. Nyampai kantor malah ngegosip. Dan bisa berlangsung seharian andai hari itu bos nggak masuk atau lagi dinas luar!

Proses kepikunan bisa dicegah sejak awal banget, misal dari umur 20-an, dengan membuat otak nggak pernah istirahat. Yang paling simpel bisa dengan membaca (buku, bukan koran atau majalah), mengisi TTS, atau main catur. Menulis adalah salah satu aktivitas ringan yang efektif untuk menyibukkan otak, karena melatihnya untuk selalu melakukan seleksi-koreksi-retry sebagaimana yang dipakai dalam terapi kejiwaan di atas.

Antinganggur

Hal paling berat yang harus dihadapi para pengangguran (terutama pengangguran intelektual) bukan soal penghasilan berupa uang yang nggak eksis, melainkan ketiadaan hal untuk dipikirkan dan dikerjakan. This could be so depressing. Hampa. Merasa diri tanpa arti.

Menulis bisa jadi coverup (samaran) yang bagus untuk mengatasi kondisi ini. “Siapa bilang aku pengangguran? Aku penulis. Aku menulis, for God's sake! Kan bukan sepenuhnya masalahku kalau tulisan-tulisanku belum terpublikasi! Mungkin memang belum jamannya aja! Siapa tahu kalau ntar aku meninggal, baru orang menganggap penting tulisan-tulisanku dan namaku jadi besar mendunia! Van Gogh juga baru ngetop setelah dia nggak ada!” (mengenang zaman susah!).

Menulis meminimalisir dan bahkan mengeliminasi total keberadaan waktu luang yang membuat kita absolutely doing nothing except ngalamun tentang “andai saja...”. Pepatah mengatakan, “Idle brain is Demon's lair” atau otak yang diam akan jadi tempat syaiton bersarang. Daripada nggak ada kerjaan lalu mulai mikir soal nonton video porno atau melempar pisang ke arah Dani Alves, mending menulis.

Dengan sebegitu krusialnya hal-hal yang tersangkut olehnya, menulis harus kita perlakukan sama seperti olah raga. Bukan hak eksklusif segelintir orang (kelompok penulis pro pasti tak sampai 1% dari keseluruhan populasi negara ini), melainkan untuk semua tanpa kecuali.

Ungkapan “mens sana in corpore sano” sudah ketinggalan zaman. Kesehatan fisik tidak dengan serta merta berbanding lurus dengan kesehatan mental, karena mereka adalah dua hal yang sama sekali beda. Atlet pro saja masih mungkin berbuat curang make doping atau terlibat match-fixing, apalagi yang berolah raga hanya untuk rekreasi.

Karena sudah beda urusan, maka metoda untuk menjaga dan meningkatkan kesehatan mental juga berbeda. Menulis adalah salah satunya yang paling efektif dan langsung bisa dikerjakan. Just a diary away. Recreational writing, sebagaimana recreational sports, sudah cukup untuk memberi efek positif. Apalagi kalau bisa terpeleset, atau mau memelesetkan diri, menuju professional writing.

Ranah sastra bisa membawa kemasyhuran. Lalu masih ada dunia kerja media massa dan internet, yang bisa memberikan stabilitas aktivitas pekerjaan dan pemasukan finansial. Dan menulis termasuk segelintir profesi di mana “suara” benar-benar dinilai dari karya, bukan berdasar titel, sertifikat, dan ijazah. Orang mengirim novel ke penerbit, cerpen ke koran, liputan tempat makan ke tabloid, atau review produk di internet tak harus melampirinya dengan ijazah dan “pengalaman minimal...” atau “IP minimal...”, etc. Tulisannya itulah yang langsung dilihat.

Then let's write! Lalu kita akan lebih cerdas mengungkapkan isi hati daripada sekadar puisi “aku raisopopo”. Wis wagu, kleru sisan...